تعتمد نكهة و رائحة الريحان الى حد كبير على المكونات الكيميائية الموجودة في الزيت الطيار في العشبة.
يستخدم الريحان في الطهي لكثير من الوصفات كما تستخدم العشبة على حد سواء طازجة أو مجففة، و لكن نكهتها في الغالب تتضاءل مع التجفيف.
و تتنوع استخدامات الريحان في الطهي ، فيتم استخدامه مع الخضروات واللحوم والأسماك ، والصلصات و مع شاي الاعشاب، كما يستخدم في إعداد صوص البيستو وهو مزيج من الريحان و الزيت و الثوم و الجبن يضاف هذا الصوص الى بعض الوصفات الايطالية مثل الباستا، كما يستخدم الريحان كنكهة جانبية إلى الطماطم.
يحفظ الريحان في الزيت أو الخل، و قد يجمد. تجميد الريحان يحافظ على نكهة أكثر من تجفيفه.
في الطب الحديث أثبتت الدراسات ان الريحان يحتوي على مواد مضادة للفيروسات و مضادة للميكروبات، و مضادة للأكسدة، و بما انه يحتوي على مواد مضادة للاكسدة فقد يقي من الاصابة بالسرطان. كما انه مقوي لجهاز المناعة لذا يفيد في مقاومة نزلات البرد كما ان الريحان يحتوي على مركبات لها القدرة على تخفيض الكولسترول و الدهنيات في الدم المرتبطة ارتباط مباشر بزيادة فرصة الاصابة بامراض القلب و الشرايين.
أخصائية التغذية سيرين البحيري
